L'Ascesa (1977)

Larisa Shepitko, moglie di Elem Klimov, mi è sempre sembrata una gran donna già prima di visionare un suo film. Questo perchè Klimov nelle sue interviste aveva sempre sostenuto che fu proprio grazie a lei che cambiò il suo modo di fare cinema. Navigando su internet si possono trovare le sue foto, ci sono vari ritratti, il suo sguardo ferreo e dolce al tempo stesso mi ha subito affascinato, anche su youtube si possono trovare tracce di lei, visionando Larisa (1980) un breve documentario diretto da Elem Klimov dedicato alla sua memoria (visionabile qui). Anche il film L'Addio (1983) è in certo senso un suo lascito, film ricostruito e finalizzato da Klimov, ma ideato e inizialmente girato da Larisa che non riuscì mai a concludere a causa della sua tragica morte avvenuta in un'incidente stradale insieme alla sua troupe, proprio il primo giorno delle riprese. L'essenza del messaggio di un'opera come L'Addio già può farci intuire l'elevata saggezza e sensibilità di cui era dotata Larisa. 

Dopo tanti sforzi e attese impazienti la mia curiosità è stata appagata, perché sono riuscito a registrare da Rai Movie il suo ultimo film L'Ascesa, che tra l'altro uscirà in Italia per la prima volta in DVD il 9 Febbraio di questo mese, grazie alla General Video (vedi qui). Film che acquisterò certamente, perché è uno di quei film che difficilmente si dimenticano. Ho difficoltà persino a scriverne come mi capita spesso con qualcosa di estremamente importante, mi verrebbe di raccontarvi la trama ma è secondario, è il modo in cui sceglie di raccontare che fa la differenza: i titoli di testa sovrapposti nelle sequenze iniziali già ci catapultano dentro le vite tese di due partigiani russi inseguiti dall'esercito nazista, sono ripresi spesso con la macchina a spalla e inghiottiti dalla neve in  un'atmosfera claustrofobica. Il resto del film si sviluppa in un angosciante war-drama: la cattura dei due partigiani russi, i nazisti che cercano di corromperli per avere informazioni sui loro piani segreti e una forte resistenza espressa da Sotnikov, uno dei due partigiani, che non accetterà alcun compresso con la polizia nazista e che tenterà il martirio, anche se inutilmente, cercando di farsi carico di tutte le accuse per aiutare gli altri prigionieri. Sotnikov sviluppa una resistenza spirituale oltre che fisica, come lo evidenzia bene il suo sguardo penetrante e intenso nella sequenza dell'interrogatorio con il comandante della polizia.

Sotnikov non rivelerà nulla sulle basi partigiane, il suo amico Ryback al contrario per salvarsi "la pelle" e sfuggire alla condanna a morte, rivelerà tutto, a costo di tradire i suoi amici. Cosa è più importante? La vita o le idee? Il corpo o l'anima? Il visibile o l'invisibile? Questo è quello che si chiede insistentemente Larisa per gran parte dell'opera. La sequenza dell'impiccagione finale, in cui un bambino tra la folla sgorga lacrime guardando il volto mistico di Sotnikov che gli sorride, è pura catarsi. Quelle lacrime non sono "normali", perché sono lacrime estranee alla storia personale di Sotnikov, sono lacrime che rivelano che c'è qualcosa di più importante della comune esperienza conoscitiva dei sensi. È quel "qualcosa" che permane dell'uomo dopo la sua morte. Sotnikov, malgrado il fallimento del suo martirio, si rivelerà essere l'archetipo del Cristo, strappato dalla sua natura soprannaturale. Un Cristo moderno, scaraventato nel confuso mondo laico, che muore per salvare l'uomo dal dubbio della fede, dalla razionalità del vivere a discapito del senso del vivere, per trasmettere quella sostanza umana definita come "valore" o "virtù". Nel finale, come nei Vangeli, al Giuda qui rappresentato dal traditore materialista Ryback spetterà solo l'incubo terrestre di una vita senza grazia, diventando lo zimbello dei nazisti.

L'Ascesa è un'opera che come un richiamo dei nostri più nobili antenati ci chiede di ascoltare e vedere oltre la realtà dei nostri sensi, ci chiede di abbracciare quei valori immutabili nella storia dei popoli, valori come l'amore per la libertà e la patria. Il cinematografo per la Shepitko, non diversamente da Robert Bresson e Andrej Tarkovskij, diviene il trasmettitore ideale per le analisi spirituali umane, nonché uno strumento rivoluzionario per forgiare il mondo. 

«Il cinema può fermare la guerra!» esclamava con ferrea ostinazione nelle sue interviste. Per la Shepitko il film è un vero e proprio atto di fede e la sua maniacale pianificazione estetica minimalista lo dimostra: l'insistenza sui dettagli e sui primi piani, l'uso di un tenue bianco e nero e l'uso di un suggestivo controluce (diretto in maniera prodigiosa dai fotografi Vladimir Chukhnov e Pavel Lebeshev), sono tutti elementi che trasfigurano l'attore Boris Plotnikov in un'icona sacra.
A scandire l'ascesi del protagonista partecipano anche le musiche di Alfred Schnittke, che accompagneranno, appena qualche anno dopo, le immagini dei funerali della regista inserite nel documentario Larisa. La morte della Shepitko dopo "L'Ascesa" scuote moltissimo, perché non può sembrare un caso: la tragedia della sua vita sembra ricomporsi in un quadro mistico, donando un senso manifesto alla sua esistenza e al suo forte messaggio come regista.